EN EL DÍA DEL INGENIERO PERUANO

Nuestro saludo a quienes construyen la grandeza del Perú, recordando a quien es paradigma de profesional comprometido con su pueblo, Santiago Antúnez de Mayolo.

Sabio aijino que destacó por su constante empeño en lograr el desarrollo de nuestro país, Santiago Antúnez de Mayolo nació en la hacienda Bella Vista, en Huacllán, Aija, el 19 de enero de 1887. Sus padres fueron don Angel Custodio Antúnez y doña María Gomero y Quijano. Realizó sus primeros estudios en la escuela municipal de Aija. La secundaria la estudió en Huarás, en el Colegio “San Agustín” del 1° al 4°; y en Lima, en el Colegio “Nuestra Señora de Guadalupe” hizo el 5° Año, obteniendo la Medalla de Oro al culminar sus estudios en 1904.
Siguió sus estudios superiores en la Universidad Nacional Mayor de San Marcos, graduándose de Bachiller en Ciencias Matemáticas en 1907. Ante su soberbia inteligencia, la familia Antúnez de Mayolo Gomero, decide vender el fundo de Huamba, en el valle de Huarmey, para costear los estudios del joven Santiago en el extranjero.
Viaja a Francia, a estudiar en la Universidad de Grenoble, recibiendo el título de ingeniero electricista en 1909. Allí concibió la idea de electrificar al Perú aprovechando la pendiente de los ríos y las caídas de agua. Realizó prácticas en diversos países de Europa y viajó a los Estados Unidos en 1912. Una anécdota de esa época ubica el 7 de abril de ese año a Santiago Antúnez de Mayolo perdiendo el barco en el puerto inglés de Liverpool. La nave no era otra que el trasatlántico “Titanic”, el mismo que tres días después se hundiera en las heladas aguas de Groenlandia acabando con la vida de los 2/3 del total de sus pasajeros. ¡No hubiéramos tenido ni hidroeléctricas ni siderúrgica, si nuestro sabio se ahogaba en el “Titanic”!

Fotografía del Titanic, poco antes de su viaje inaugural.


Ya en Nueva York, hizo un post grado en electricidad. Allí conoció a su futura esposa, Lucie Rynning, bella e inteligente noruega que se convirtió en su más inapreciable colaboradora. Se casaron en diciembre de ese año, días antes de su regreso al Perú.


A él no le interesaron las múltiples propuestas de trabajo que recibió en el extranjero; su objetivo no era hacerse rico, ni vivir bien fuera de su patria. Antúnez de Mayolo quiso ardientemente retornar a su país para trabajar aquí por su progreso y desarrollo. ¡Qué gran ejemplo de amor a la patria!
En 1915 entrega un informe a la UNMSM, su alma mater, sobre sus estudios en Chavín y la zona de Conchucos. Este informe le sirvió a su amigo Julio César Tello para que en 1919 realizara una profunda investigación en el lugar, lo que le llevó a determinar que Chavín es la cuna de la cultura peruana. En ese viaje, Antúnez de Mayolo descubrió el mito de “Los Huaris”, que narra la creación del mundo según la versión de los antiguos habitantes de nuestro suelo.

Trabajos en Chavín, 1919.


La obra de este sabio es enorme y se distribuye en diversos campos. En su época nadie entendió sus proyectos pues los burócratas no estaban capacitados para captar las visionarias ideas de Antúnez de Mayolo. Los pocos proyectos que se han ejecutado, son hoy en día una hermosa realidad en nuestro país. Gracias a Santiago Antúnez de Mayolo, el Perú cuenta con las hidroeléctricas del Mantaro, de Macchu Picchu y del Cañón del Pato; quedando en proyecto otras siete hidroeléctricas más.

La hidroeléctrica del Mantaro.


Por él es que Chimbote cuenta con una siderúrgica que produce acero de exportación y fue idea suya la construcción de la carretera que une Pativilca con el Callejón de Huaylas.
En 1924, mediante cálculos teóricos, el sabio descubre el elemento neutro del átomo, el neutrón. En el III Congreso Científico Panamericano realizado ese año en Lima, presentó su trabajo “Hipótesis sobre la constitución de la materia” donde da a conocer su descubrimiento. Lamentablemente, nadie reconoció el gran aporte de este precursor de la física moderna; fue un inglés, James Chadwick, quien en 1936 se hizo acreedor al Premio Nobel por el mismo descubrimiento.
En el campo de la astronomía, en la década del 20, el sabio determinó la existencia de otros cuatro pequeños planetas en nuestro sistema solar, gracias a su Ley Parabólica de los radios planetarios en el sistema solar. Recién a partir del año 2005, los astrónomos vienen confirmando el descubrimiento de Antúnez de Mayolo.
Su preocupación por los problemas sociales, la expresó en su estudio sobre la sublevación campesina de Atusparia y “Uchcu Pedro”, donde aborda el asunto desde la visión de los sufridos hombres de campo.
Su fecunda labor científica le llevó a ser merecedor de la Orden del Sol de Perú, las Palmas Magisteriales y la Medalla del Congreso; diversos países reconocieron también su grandeza. Pero fue mayor la ingratitud hacia su persona.

Su proyecto sobre la hidroeléctrica del Cañón del Pato, pese a haber sido aprobado por el gobierno de José Pardo un 7 de julio de 1 916, tardó casi treinta años en ser ejecutado; y cuando esto sucedió, le fue asignado a otra persona sólo por envidia; y por la misma razón no se consignó el nombre de Antúnez de Mayolo en la placa recordatoria. La hidroeléctrica que llevaba su nombre, la del Mantaro, fue cambiada por el de un político aprista cuyo único mérito fue nacer en Huancayo. El ser ingrato con sus benefactores, parece que es una característica muy común entre los peruanos.
Todas estas pequeñeces humanas no afectaron la grandeza de nuestro personaje. Para él no fue problema pasarse durante años, deambulando de ministerio en ministerio, ofreciendo sus ambiciosos proyectos. Tenía la visión de un Perú altamente desarrollado, y todos sus esfuerzos los dedicó en ese sentido.

El sabio con su familia.


Santiago Antúnez de Mayolo, cargado de años y gloria, falleció en Lima el 20 de abril de 1967. En 1977, la recién creada Universidad de Ancash, con sede en Huarás, solicitó llevar su nombre, como un sentido homenaje del pueblo ancashino a su más ilustre y sabio hijo.